柳永的《八声甘州》是宋词中的经典之作，以其深沉的情感和优美的语言广为传颂。这首词以秋景起兴，通过描写雨后江天的萧瑟景象，抒发了作者漂泊天涯的孤独与惆怅。
上阕开篇“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。”描绘了一幅秋雨过后江天开阔的画卷。“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。”这三句进一步渲染了秋天的寒意和荒凉，给人一种萧瑟之感。“是处红衰翠减，苒苒物华休。”这里写出了自然界万物凋零的景象，象征着人生的无常与衰老。
下阕则转而抒情，“惟有长江水，无语东流。”长江水的永恒流动与人事的变迁形成鲜明对比，更增添了词人内心的无奈与悲哀。“不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。”这几句直接表达了词人对家乡的思念以及无法归去的痛苦。“叹年来踪迹，何事苦淹留？”这两句则是对自己长期漂泊生涯的反思，充满了自责与迷茫。“想佳人妆楼颙望，误几回、天际识归舟。”这一段从对方的角度设想，想象佳人在楼上盼望自己归来的情景，使情感更加丰富动人。
整首词情景交融，既有对自然景色的细致刻画，又有对内心情感的深刻表达。柳永运用了大量的叠字和对仗手法，使得全词音韵和谐，读来朗朗上口。同时，他善于借助具体的景物来寄托抽象的情感，使得作品具有很强的艺术感染力。这种将个人情感融入广阔的社会背景之中的写作方式，在宋代词坛上独树一帜，也为后世留下了宝贵的文学遗产。
