在民国时期的中国，有一位名叫方鸿渐的知识分子。他出身于一个传统的家庭，却怀揣着对自由与新生活的向往。为了追求自己的理想，他离开家乡前往欧洲留学。然而，在国外的日子并不如他想象中那般美好。由于种种原因，他最终没有获得博士学位，而是带着一张假文凭回到了祖国。
回国后，方鸿渐进入了一所大学任教，并与一位名叫苏文纨的女同事相识。苏文纨是一个聪明且有魅力的女性，她对方鸿渐产生了好感。与此同时，方鸿渐也结识了苏文纨的表妹唐晓芙，两人之间逐渐萌生了感情。但因为误会和外界的压力，这段感情未能修成正果。
事业上的挫折和个人情感的失败让方鸿渐感到迷茫和失落。后来，他娶了孙柔嘉为妻。婚后的生活看似平静，但实际上充满了矛盾和冲突。夫妻之间的性格差异以及双方家庭的影响使得他们的婚姻关系日益紧张。最终，这段婚姻也在争吵和冷战中走向破裂。
《围城》通过方鸿渐的经历，深刻揭示了当时社会中知识分子的精神状态以及他们在爱情、婚姻等方面面临的困境。钱钟书以幽默而辛辣的语言，描绘了一个个鲜活的人物形象，同时也表达了对于人生哲理的思考。这部作品不仅是一部讽刺小说，更是一面镜子，映照出人们内心深处的欲望与挣扎。
