在18世纪末至19世纪中叶，英国经历了深刻的社会与经济变革，这一时期被称为“工业革命”。随着蒸汽机的广泛应用和工厂制度的确立，大量人口从农村涌入城市，寻求就业机会。然而，这种快速的城市化进程也带来了前所未有的城市环境问题，成为当时社会关注的焦点。

首先，人口的急剧增长导致城市基础设施严重不足。许多工人居住在拥挤不堪的贫民窟中，房屋狭小、通风不良，卫生条件极差。街道上垃圾堆积，污水横流，空气中弥漫着煤烟和工业废气，使得城市空气质量恶化。这些因素共同导致了多种传染病的流行，如霍乱、伤寒和肺结核等，严重威胁着居民的生命健康。

其次，工业生产活动对自然环境造成了极大的破坏。煤炭作为主要能源被广泛使用，烟囱林立，黑烟遮天蔽日。河流被工业废水污染，原本清澈的水体变得浑浊不堪，甚至有毒。例如，泰晤士河在19世纪中期曾因严重的污染而被称为“臭河”，严重影响了城市的生态环境和居民的生活质量。

此外，城市规划的滞后也加剧了环境问题。由于缺乏统一的管理与规划，许多工厂和住宅区混杂在一起，交通混乱，公共设施匮乏。城市道路狭窄，排水系统不健全，雨水无法及时排出，常常造成内涝。与此同时，缺乏足够的绿地和公共空间，使得城市显得压抑而缺乏生机。

面对这些问题，社会各界开始逐步意识到环境保护的重要性。一些慈善组织和改革者呼吁改善工人住房条件、加强公共卫生管理，并推动政府制定相关法规。尽管初期措施有限，但这些努力为后来的城市治理和环保政策奠定了基础。

总的来说，英国工业革命时期的城市环境问题不仅反映了工业化带来的挑战，也揭示了人类在追求经济发展过程中对自然和生活质量的忽视。这一历史阶段的经验教训，至今仍对现代城市建设和可持续发展具有重要的借鉴意义。