在英语语法学习中，定语从句是一个非常重要的知识点，尤其在句子结构和表达清晰度方面起着关键作用。而在定语从句中，“when”作为关系副词的用法，常常被学生误认为是时间状语从句中的“当……的时候”，但实际上它在定语从句中的功能与之有所不同。

“when”在定语从句中通常用来引导一个表示时间的从句，修饰前面的先行词（通常是表示时间的名词，如time, day, year等）。它的作用相当于“at which”，即在某个时间点或时间段内发生的事情。

例如：

1. I still remember the day when we first met.

（我记得我们第一次见面的那天。）

在这个句子中，“the day”是先行词，“when”引导的从句“when we first met”修饰“the day”，说明具体是哪一天。

2. Do you know the time when the meeting will start?

（你知道会议什么时候开始吗？）

这里的“the time”是先行词，“when”引导的从句“when the meeting will start”说明会议开始的具体时间。

需要注意的是，“when”在定语从句中不能省略，因为它不仅起到连接主句和从句的作用，还具有指代时间的功能。此外，在某些情况下，也可以用“on which”来代替“when”，但“when”更为常见和自然。

例如：

- The day on which he left was rainy.（他离开的那天是下雨的。）

- The day when he left was rainy.（他离开的那天是下雨的。）

这两个句子意思相同，但前者更正式，后者更口语化。

总结来说，“when”在定语从句中的使用主要是为了修饰表示时间的先行词，帮助明确事件发生的时间背景。掌握这一用法，有助于提高英语表达的准确性和流畅性。在实际写作和口语中，合理运用“when”可以让你的语言更加地道、自然。