页岩是一种沉积岩，主要由黏土矿物质组成，在沉积过程中经过压力和温度的共同作用而形成。这种岩石的特点是质地较软，容易分裂成薄片，这使得它在建筑和艺术领域有着广泛的应用。页岩的颜色多样，从灰色到黑色不等，这取决于其含有的矿物质种类。

页岩不仅是建筑材料，也是重要的能源来源。页岩中含有的有机物质在长时间的压力和高温下可以转化为石油和天然气，这一过程形成的资源被称为页岩油和页岩气。随着技术的进步，人类开始利用水平钻井和水力压裂等技术开采这些资源，以满足日益增长的能源需求。然而，这一过程也引发了环境争议，包括水资源污染和温室气体排放等问题。

页岩的研究对于理解地球的历史和探索新的能源资源具有重要意义。科学家们通过研究页岩中的化石记录，能够了解古生物的生活习性和当时的生态环境，这对于地质学和古生物学的发展有着不可估量的价值。同时，页岩作为潜在的能源储层，其勘探与开发工作也在不断推进，为人类社会的可持续发展提供了新的可能。